Translator: Rion
Editor: Tanaka
Chapter 1 - Tekad dan Canelé (part 2)
“Apakah kamu punya rencana setelah ini, Satomi-san?”
“Tidak, tidak ada rencana khusus. Aku hanya berniat langsung pulang saja,”
“Kalau begitu, ayo pulang bersama. Sambil berjalan, aku ingin mendengar pendapatmu,”
“Apakah kamu ingin mendengar pendapat.... Yang seperti biasa?”
“Jangan bilang ‘seperti biasa’. Itu sangat membosankan. Sudah jelas bahwa pendapat Satomi-san jauh lebih berharga daripada pendapat Saito-san dan yang lainnya,” kataku sambil mengibaskan kertas survei.
Mendengar itu, wajah Chika yang sebelumnya penuh keraguan langsung berbinar-binar.
“Baiklah, jika begitu dengan senang hati!”
“Ayo pergi,” Kataku sambil menyelipkan kertas survei ke dalam tas dan berdiri. Chika kemudian mengikuti.
“Menurutmu, apakah lebih enak yang sebelumnya, Satomi-san?”
Ketika mereka berjalan di koridor sekolah. Souma segera menanyakan hal tersebut.
Setelah berpikir sejenak dengan tangan di pipi, Chika menjawab, “Mungkin akan sedikit keliru jika aku mengatakan bahwa yang sebelumnya lebih enak daripada saat ini. Baik yang sebelumnya maupun yang sekarang sama-sama enak. Hanya saja, kali ini terlalu terfokus pada proses pemanggangan, rasanya seperti itu.”
“Jadi, terlalu matang ya?”
“Oh, bukan bukan, bukan itu masalahnya. Rotinya sudah matang dengan baik. Tapi, itu hanya...”
Melihat gadis itu cemas dan terdiam, souma menggelengkan kepala seraya berkata, “Jangan khawatir tentang hal itu.”
“Katakanlah dengan jujur. Tidak ada artinya jika kamu ragu-ragu saat memberikan pendapat atau penilaian,” tambahnya.
Souma tidak bertanya tentang kue-kue itu hanya untuk mendapatkan pujian. Dia mendengarkan pendapat orang lain agar bisa meningkatkan kemampuan memasak kue-kuenya. Daripada menyebutkan kelebihannya, menyebutkan kekurangannya akan membantu pertumbuhannya.
Ketika mendapat dorongan dari Souma, Chika mengangguk setuju dan melanjutkan, “Aromanya yang harum menjadi lebih kuat, tapi seiring dengan itu, aroma asli adonan terasa hilang. Ketika kumasukkan ke mulut, rasanya lebih seperti kue kering daripada canelé.”
“Aku mengerti...”
Sepertinya aku terlalu fokus pada tekstur renyah dan mengorbankan ciri khas canelé lainnya. Ternyata trik sederhana seperti itu tidak efektif.
“Terima kasih. Satomi-san, kamu benar-benar hebat. Aku tidak pernah berpikir bahwa aku bisa mendapatkan begitu banyak pendapat hanya dari cara memanggang,”
Souma berkata sambil membungkukkan kepala sebagai ungkapan terima kasih. Melihat itu, Satomi terkejut dan membulatkan matanya.
“Pendapatku, apakah itu membantu?”
“Tentu saja. Jujur saja, pendapatmu adalah pendapat paling berharga yang kudapatkan sejak masuk SMA.”
“Oh begitu. Pendapatku ... hehe, hehehehe.” Dia bergembira dan menggeliatkan tubuhnya. Seperti mainan yang berdansa dengan merespons suara, itu cukup lucu.
“Aku selalu bergantung pada orang lain dan jarang bisa membantu orang lain, jadi aku sangat senang.”
“Tentu saja, Satomi-san selalu dimanja dan diperhatikan terus-menerus.” Pemandangan itu terlalu sering terlihat jika kamu berada di kelas yang sama.
“Misalnya, Saito-san selalu mencegah, dan selalu mengambilkan sepatu untukku.” Dia menunjuk ke laci sepatu yang baru saja tiba, sambil menggembungkan pipinya dengan rasa tidak puas.
“Dia selalu ingin mengatakan bahwa aku tidak bisa mengambilnya karena ada di rak atas. Padahal aku bukan orang yang terlalu pendek, tahu!”
“Jika dibandingkan dengan Saito-san memang kamu lbih pendek. Yah,, kamu tidak terlalu jauh dari tinggi rata-rata sih....”
“Tapi tapi, aku tidak sependek itu sampai-sampai tidak bisa mencapai rak atas laci sepatu, tahu!” Dia membuktikannya dengan mengeluarkan sepatu loafer yang tersimpan di dalam laci.
“--- Soal masalah panggang, kamu telah mengatakan banyak hal, tapi apakah ada hal lain yang mengganggumu?” Setelah melewati gerbang sekolah, topik dari perlindungan berlebihan yang diberikan Miki berubah menjadi canelé.
“Uh, ini bukan salah Ichinose-san sih...”
“Katakan padaku.”
Chika menganggukkan kepala.
“Itu kulit jeruk. Apa kamu mengirisnya dan mencampurnya ke dalam adonan sebagai tambahan aroma? Itu tidak bagus. Rasanya agak kabur, kurang memiliki rasa jeruk yang seharusnya. Rasanya dan aromanya hampir tidak terasa. Karena itu, mungkin anak-anak lain tidak menyadari bahwa itu bukan hanya canelé biasa, tapi canelé jeruk,” ujarnya.
“Sungguh?”
Saat berpikir-pikir, dalam survei nya tidak ada deskripsi tentang jeruk. Sangat mengecewakan bagi seseorang yang memiliki gairah dalam membuat kue jika usahanya tidak diperhatikan.
“Aku rasa kamu menggunakan bahan jadi, tapi mungkin lebih baik menggunakan kulit jeruk yang berbeda,”
“Ah ... memangnya aku membeli yang murah,”
Meskipun biaya bahan kue diambil dari uang saku, jumlahnya tidak banyak. Memilih yang lebih murah adalah kebiasaan sedih yang sudah melekat pada Souma.
“Bagaimana jika kamu mencoba membuatnya sendiri? Itu kan kulit jeruk yang direndam dalam gula. Aku yakin kamu bisa membuatnya sendiri,”
“Jeruk hasil dalam negeri mahal, tahu?”
Kulit jeruk dari hasil impor tidak cocok untuk dikonsumsi karena berbagai masalah.
“Kulit jeruk yang direndam dalam gula bisa disimpan, dan jika digunakan dalam pembuatan kue, cukup digunakan dalam jumlah yang sedikit hanya sebagai aroma. Jadi, setelah membuatnya sekali, mungkin bisa bertahan cukup lama,”
“... itu memang benar,”
Ketika dia mengatakannya, itu tampaknya memang layak dipertimbangkan.
Namun begitu,
Souma melihat gadis yang berjalan berdampingan dengannya dengan seksama.
Seorang teman sekelas yang mengenakan suasana yang lembut dan imut. Seorang gadis seperti ‘malaikat yang penuh ketenangan’ yang tidak ada satu pun murid yang membencinya. Dengan senyumannya, dia menyembuhkan lingkungan sekitarnya.
Pemahaman Souma terhadap Chika hanya sebatas itu.
Tidak pernah terpikirkan bahwa dia akan dengan tepat mengidentifikasi masalah dalam pembuatan kue dan memberikan saran. Itu sangat mengagumkan dan pada saat yang sama menimbulkan minat.
“Kamu benar-benar luar biasa. Kamu bahkan bisa menemukan masalah dengan kulit jeruk yang tidak diperhatikan oleh siapa pun. Mungkinkah kamu memiliki kemampuan khusus seperti ‘penciuman absolut’ yang pasti terhadap rasa?”
“’Penciuman absolut’? Apa itu?” Chika memiringkan kepalanya sambil merenung.
“Kamu tahu, pasti ada orang dengan ‘pendengaran absolut’. Mereka bisa dengan tepat mendengar skala nada. Aku berpikir apakah kamu memiliki versi kemampuan itu dalam hal rasa?”
“Tidak mungkin aku punya kemampuan seperti itu. Ichinose-san, kamu mengatakan hal-hal menarik,” Chika tertawa cekikikan.
“Tapi, kamu bahkan menyadari hal-hal yang tidak disadari oleh gadis-gadis lain. Setidaknya kamu memiliki kemampuan pengecap yang lebih baik dari mereka,”
Dia hanya ingin memberikan pujian yang tulus, tetapi Chika menunjukkan senyuman yang terlihat bingung.
“Bukan seperti itu, aku hanya manusia biasa. Aku tidak memiliki kemampuan khusus yang diharapkan oleh Ichinose-san. Jika memang aku memiliki pengecap yang lebih tajam daripada orang lain, itu mungkin karena lingkungan keluargaku,” kata Chika sambil mengangguk.
“Keluarga?”
Chika menganggukkan kepala dengan setuju dan berkata, “Orang tuaku adalah seorang pastry chef pria dan pastry chef wanita. Mereka bekerja di industri makanan, jadi mereka selalu memperhatikan pola makan ku sejak kecil. Mungkin itu sebabnya indra pengecap ku sedikit lebih terlatih daripada orang lain.”
Dia mengatakan hal itu dengan rendah hati. Namun, ada dua kata yang tidak bisa diabaikan oleh Souma..
“Tunggu sebentar. Tunggu sebentar!” Souma tiba-tiba berhenti dan menatap wajahnya dengan tajam.
“Orang tuamu, apa yang mereka lakukan?”
“Mereka adalah pastry chef. Sekarang mereka menjalankan bisnis sendiri, jadi sebenarnya mereka hanyalah ‘mantan’ pastry chef,” Chika mengatakannya dengan rasa takut saat melihat mata pria itu berapi-api.
“Orang tuamu adalah pastry chef...!” Itu adalah pekerjaan yang Souma kagumi, itu adalah titik pencapaian impiannya.
“Jadi, itu berarti Satomi-san adalah kuda balap dalam pembuatan kue! Mengapa kamu tidak memberitahuku sebelumnya!”
“Meskipun begitu, meskipun orang tuaku bekerja di bidang tersebut, aku sama sekali tidak bisa membuat kue. Orang tuaku sering membuat kue untukku, tapi aku hanya menjadi konsumen saja,”
“Tidak, meskipun begitu, lingkunganmu jelas lebih baik daripada milikku,” kata Souma. Ada pepatah yang mengatakan bahwa seorang anak di depan gerbang akan membaca sutra yang belum pernah dipelajarinya. Tidak mengherankan jika Chika memiliki pengetahuan dan pengecap yang lebih baik daripada Souma, karena lahir dalam keluarga yang tidak berhubungan dengan kue.
Mungkin inilah orang yang selama ini aku cari...! Identitas teman sekelas yang baru aku temukan tiba-tiba membuat dadaku berdebar tanpa bisa kuatur.
“Satomi-san, apakah kamu punya rencana setelah ini?” tanya Souma sambil memegang kedua bahu Chika dengan kuat.
“Aku bilang akan pulang langsung tadi. Selain itu, kamu terlalu dekat...,” Wajah Chika memerah dan mencoba menghindari tatapan Souma, tetapi hal itu tidak penting bagi Souma saat ini.
“Kamu sedang tidak sibuk, kan? Kalau begitu, temani aku sebentar!” kata Souma dengan penuh semangat.
“Eh? Eh? Eeeh!?”
Souma menggenggam tangan Chika dan mereka berlari meninggalkan tempat itu.
“Ehm, Ichinose-san! Bisakah kamu menjelaskan kemana kita akan pergi? Dan, ini pertama kalinya bagiku ditarik oleh seorang pria dengan begitu kuat, jadi aku sangat gugup!” Chika meneriakkan sesuatu, tetapi telinga Souma yang penuh dengan kegembiraan dan semangat tidak mendengarnya sama sekali.
Mereka pergi dengan Chika yang seakan-akan terseret oleh Souma dan sampai di sebuah kafe kecil yang terletak di sudut jalan yang tidak mencolok.
“Ini seperti kedai yang klasik dan untuk orang dewasa,” kata Chika yang duduk di kursi di depan mereka, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.
“Kami sudah melakukan ini sejak zaman Showa”.
Seperti yang dikatakan oleh manajer berambut abu-abu ini pada dirinya sendiri, “Satu-satunya hal yang kami miliki adalah bahwa kami telah berkecimpung dalam bisnis ini untuk waktu yang lama”, kedai ini bukanlah kafe yang terkenal. Namun makanan penutup di sini benar-benar sesuai dengan dasar-dasarnya, dan bagi Souma, yang percaya akan nilai dasar, ini adalah kafeyang sempurna.
“Selamat datang. Oh, Souma-kun?”
Karena sering mengunjungi tempat ini, ia sudah akrab dengan pelayan yang lebih tua.
“Jarang melihatmu datang bersama seseorang. Apakah dia pacarmu?”
Pelayan tersebut melihat Chika dengan rasa ingin tahu, jadi Souma menggelengkan tangan sambil berkata, “Tidak, tidak begitu. Dia teman sekelasku. Maaf, bisakah aku memesan sepotong Pound Cake?”
“Pound Cake ya. Aku akan segera membawakannya.”
Pelayan tersebut menulis pesanan di lembar pesanan sambil kembali ke bagian meja kasir. Sambil meminum air putih yang ditinggalkannya, mereka menunggu sejenak.
“Eh, kamu tidak memesan kopi atau teh? Ini kan kafe, dan aroma kopi di sini sangat menggoda,” tanya Chika sambil gelisah, tampaknya tidak nyaman dengan kafe yang baru baginya.
“Yeah, kopi di sini cukup enak,” kata Souma. Meskipun Souma tidak memiliki pengetahuan khusus tentang kopi, ia menganggap kopi di sini enak karena menggunakan biji kopi yang digiling dengan baik.
“Tapi mengapa kamu tidak memesan kopi? Oh, apakah minuman termasuk dalam set menu?” Chika menganggap aneh bahwa Souma tidak memesan kopi di kedai kopi.
“Yang akan kamu coba nanti adalah makanan uji coba. Rasanya akan terganggu oleh rasa kopi, bukan?” kata Souma perlahan sambil menolak perkiraan Chika.
Tentu saja, ada makanan penutup yang dimaksudkan untuk dimakan dengan kopi, dan karena kopi adalah bahan utama di sini, makanan penutup harus dibuat dengan mempertimbangkan hal ini. Namun, untuk tujuan hari ini, kombinasi dengan kopi tidak mungkin dilakukan.
“Aku hanya ingin tahu saja...”
“Aku sudah makan Pound Cake di sini beberapa kali, jadi aku sudah tahu rasanya dengan baik. Hari ini aku ingin kamu mencobanya,”
“Hmm...” Chika mengangguk dengan pengertian.
Chika, yang tidak sepenuhnya memahami maksudnya, hanya memberikan jawaban yang ambigu. Saat ia mencoba mengambil segelas air putih seperti yang dilakukan Souma, tiba-tiba Chika menghentikan gerakan tangannya. Alih-alih itu, ia menatap wajah Souma dengan seksama.
“Apakah Souma-san sering melakukan hal seperti tadi?”
“Hal seperti apa yang kamu maksud dengan ‘tadi’?” tanya Souma bingung.
“Seperti berjalan sambil memegang tangan seorang gadis...” Chika menunjukkan gerakan mengelus-elus tangan kirinya dengan tangan kanannya.
“Apa kamu bicara tentang saat aku membawamu ke sini? Jika itu menyakitkan, aku minta maaf. Maafkan aku, aku jadi terlalu bersemangat,” kata Souma dengan wajah terkejut.
“Tidak, tidak sakit. Tapi...” Chika ragu-ragu.
“Tapi?”
“...tidak, biarkan saja. Lupakan saja,”
Pada saat Chika menunjukkan senyuman malu, pelayan datang kembali dengan nampan di tangannya.
“Maaf atas terlalu lamanya menunggu,”
Souma memberikan isyarat dengan matanya, dan pelayan meletakkan piring putih di depan Chika.
Di atas piring itu terdapat dua potong pound cake yang penuh dengan buah kering yang dicampurkan.
Di samping kue ada krim segar dengan ujung yang tajam dan daun mint sebagai hiasan. Ini adalah tampilan klasik pound cake di kedai kopi.
“Sekarang, silakan makan,”
Pelayan memberikan salam dan pergi segera setelah itu, sementara Chika didorong untuk mencoba makanan tersebut.
“Entah kenapa, rasanya gugup ketika makan sambil dilihat,” gumam Chika sambil memegang garpu perak.
“Sejak dulu kamu sudah sering diminta oleh teman-teman perempuanmu untuk makan sambil dilihat, kan? Apa yang berbeda dengan sekarang?”
“Itu berbeda, tahu!” Chika sedikit kesal dan memunculkan bibirnya yang membulat, tetapi segera mengatur sikapnya dan menusukkan garpu ke dalam pound cake di hadapannya.
“Baiklah, mari aku mulai,”
Chika membawa potongan cake ke mulutnya dengan perlahan.
Ia kemudian mengunyah dengan penuh perhatian, menikmati setiap gigitan dengan perlahan.
“...Enak. Meskipun tidak memiliki ciri khas yang mencolok, bisa dibilang biasa atau standar, tapi aku merasakan bahwa kue ini dibuat dengan teliti. Selain itu, jumlah buah kering yang dicampurkan dalam adonan sangat banyak, memberikan rasa yang memuaskan. Sepertinya cocok dengan kopi yang gelap dengan rasa pahit yang kuat,”
Hebat. Dia dengan tepat mengungkapkan ciri khas kue ini dan niat yang dimiliki oleh pemilik toko. Gadis ini benar-benar memiliki selera yang baik dan pengetahuan tentang kue yang benar-benar baik.
Namun, apa yang Souma ingin tahu adalah sesuatu yang lebih dalam lagi.
“Untuk buah kering yang ada di dalamnya, apa yang kamu pikirkan?”
Sambil mengajukan pertanyaan, Souma dengan santai menarik piring yang belum selesai dimakan ke arahnya sendiri dan menutupinya dengan serbet kertas untuk menyembunyikan kuenya.
“Ya, benar...” Chika menutup matanya, mungkin mencari rasa yang tersisa di mulutnya.
“Almond dan kenari pasti ada. Selain itu, ada keringnya buah ara, apel, stroberi, cranberry, dan kismis. Dan... ada kulit grapefruit? Aku pikir itu jeruk, tetapi rasanya lebih pahit.”
“... Luar biasa.” Meskipun ekspresinya terlihat ragu, Souma tidak punya kata-kata selain ungkapan kagum. Ia benar-benar memperoleh nilai sempurna.
Chika telah berhasil menyebutkan semua jenis buah kering tanpa kekurangan sedikit pun. Souma mencobanya dengan memasukkan kulit jeruk yang buruk kualitasnya yang tidak disadari oleh gadis-gadis lain, tetapi dia tidak menyangka Chika akan menyadarinya, bahkan dia juga sadar pada jumlah yang sangat sedikit seperti kulit grapefruit di kue ini.
Tanpa cela, Satomi Chika adalah orang yang telah lama diharapkan oleh Souma.
“Siapa sangka Satomi-san memiliki kemampuan seperti ini? Sungguh mengejutkan.”
“Oh, tidak, ini bukanlah kemampuan khusus atau apa pun...”
Sementara Souma menatapnya dengan iri, Chika yang terlihat anggun dan lembut tersenyum malu-malu dan bahagia.
“Jadi, apa artinya menebak buah kering ini?”
“Aku ingin tahu sejauh mana kemampuan lidahmu Satomi-san. Maaf karena memaksamu melakukan ini.”
Sambil meletakkan kembali kue yang sebelumnya dia sembunyikan dengan serbet kertas, Souma membungkuk.
“Tidak, sama sekali tidak masalah bagiku. Aku senang bisa dibawa ke toko yang memiliki atmosfer dewasa seperti ini.”
“Jika kamu mengatakannya begitu, aku juga senang. Tapi, tujuan sebenarnya adalah setelah ini. Aku punya permintaan padamu, Satomi-san, setelah mengetahui betapa luar biasa lidahmu dan pengetahuanmu tentang kue.”
“Ya, ada apa?” Ketika Souma tampil dengan serius, Chika juga terpengaruh dan mengambil posisi yang sama.
“Apa pendapatmu jika menjadi pencicip khusus untukku?”
“P-pencicip khusus?”
Sambil merenungkan kata-kata Souma, tubuh Chika bergetar sedikit.
“Apa maksud dari hal ini...?”
“Dengan kata lain, aku ingin kamu menjadi pencicip khususku. Aku ingin kamu memberikan pendapat tentang kue yang kubuat, mencicipi kue-kue dari toko yang membuatku tertarik dan memberitahuku tentang ciri khas dan bahan rahasia di dalamnya.”
Dengan keyakinan kuat bahwa hanya dia yang bisa melakukannya, Souma meminta dengan tekad, tetapi Chika terlihat tidak antusias.
“Apa seorang sepertiku boleh mengemban tugas yang besar seperti itu?”
“Jangan bilang ‘seorang sepertiku’. Itu hanya bisa dilakukan olehmu Satomi-san.”
“Hanya bisa dilakukan olehku...”
Saat Souma menyatakan dengan tegas sambil menatapnya, pipi Chika memerah karena kegembiraan dan kegirangan.
“Meminta hal seperti ini kepada seorang teman sekelas hanyalah permintaan yang berlebihan. Tapi, aku merasa Satomi-san adalah yang paling cocok. Kumohon.”
Dengan tangan menopang meja cokelat tua yang berbutir, Souma membungkuk dengan sungguh-sungguh.
“Ichinose-san, tolong angkat kepalamu. Itu, itu akan membuatku bingung.”
Sambil berkelit, Chika berkata begitu, tetapi Souma tidak kunjung mengangkat kepalanya.
Dia sangat serius.
Belakangan ini, aku merasa terjebak dalam membuat kue. Meskipun aku berlatih berulang kali, aku tidak tahu apakah aku menjadi lebih baik atau bagaimana cara memperbaikinya. Aku hanya terus merasa panik dan bingung.
Inilah kesempatan untuk mengatasi situasi tersebut, dengan bantuan Chika yang memiliki perasa dan pengetahuan yang luar biasa.
“Jika Satomi-san bisa mencicipi kueku, maka kami akan dengan jelas melihat bagian-bagian yang bagus dan hal-hal yang perlu diperbaiki. Dan jika kamu mencicipi kue dari toko, maka kamu akan dengan baik memahami ciri khasnya, dan penelitianku akan maju. Kemampuan pembuatan kueku pasti akan meningkat. Itulah sebabnya aku memohon padamu!”
“Ichinose-san...”
Souma, segera setelah lulus SMP, berencana untuk masuk ke sekolah kuliner dan mengejar karier sebagai pastry chef. Namun, karena tentangan orang tuanya, dia terpaksa mengabaikan rencana itu. Sekarang dia bersekolah di SMA dan memiliki banyak teman yang menyenangkan, dia sudah pergi dengan kerelaan hati, dan dia tidak menyesal. Namun, ketika dia memikirkan teman sebaya yang sedang menghadiri sekolah kuliner dan kemungkinan mereka telah maju jauh di depannya, dia tidak bisa menahan kegelisahannya.
Meskipun masih bersekolah di SMA, dia ingin melakukan yang terbaik yang bisa dia lakukan.
Chika memperhatikan Souma yang terus membungkuk.
“Kamu sangat serius tentang kue, bukan?”
“Tentu saja. Menjadi pastry chef adalah impianku sejak aku masih kecil. Aku tidak bisa tidak serius tentang hal itu.”
“Ketulusan seperti itu sungguh sangat memikat.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu dengan pelan, Chika menganggukkan kepalanya.
“Baiklah, jika kamu mengizinkanku, aku akan membantumu.”
“Benarkah?”
“Aku tidak yakin seberapa banyak aku bisa membantu, tapi aku akan berusaha.”
Souma mengangkat wajahnya dengan mata berbinar, dan Chika tersenyum sedikit malu-malu melihatnya. Melihat itu, Souma tanpa sadar membuat pose kemenangan. Sekarang dia bisa naik ke level berikutnya.
“Eh, dengan itu, aku juga punya permintaan padamu.”
Ketika dia terlalu bersemangat sendiri, Chika mengeluarkan permintaannya dengan sedikit ragu.
“Permintaan? Untukku?”
Souma terkejut mendengar kata-kata tak terduga itu, dan Chika menjawab,
“Aku ingin kamu mengawasiku.”
“......Apa maksudmu?”
Souma, dengan wajah bingung sambil masih dalam pose kemenangan, tidak bisa mengikuti permintaan yang sangat samar itu.
“Ah, eh, bagaimana aku harus menjelaskannya...”
Sambil memegang pipinya, Chika berusaha mengatur pikirannya dan mulai menjelaskan.
“Agak malu untuk mengatakannya sendiri, tapi aku bisa dibilang karakter yang dicintai atau disayangi, karakter yang lucu, begitu.....”
“Aku tahu. Jika melihat setiap hari di kelas. Mereka memanggilmu ‘Malaikat penenang.’ Tidak biasa, kan, diberi julukan malaikat oleh teman sekelas.”
“Meskipun itu memalukan untuk dikatakan, julukan itu sudah benar-benar melekat padaku.”
Julukan yang paling terkenal adalah ‘Malaikat penenang,’ tetapi ada banyak lagi. Hanya dari yang Souma ketahui, ada juga “Penyembuh,’ ‘Inkarnasi Kecantikan,’ ‘Nomor Satu Teman Sekelas yang Ingin dijadikan Adik,’ ‘Peringkat Pertama Gadis yang Ingin Lahirkan di Masa Depan,’ ‘Maskot,’ dan banyak lainnya.
Dia sangat dicintai dan disayangi oleh semua orang.
“Semua orang sangat baik padaku. Mereka memilih pakaian yang lucu untukku saat berbelanja, mereka bahkan membelikan tiket untukku sebelum pergi menonton film.”
“Kamu benar-benar dilayani dengan baik.”
Setelah Souma memberikan tanggapan, Chika melanjutkan.
“Ini adalah hal yang mengagumkan. Tapi jika dipikir-pikir, itu berarti aku belum pernah memilih pakaian sendiri dan belum pernah membeli tiket film sendiri. Dan bukan hanya Miki-chan dan yang lainnya, orang tuaku juga sangat menyayangiku seperti itu.”
“Orang tuamu adalah koki kue profesional, bukan?”
Chika mengangguk lagi, lalu melanjutkan.
“Aku adalah anak yang lahir ketika kedua orangtuaku sudah tua. Mereka sudah menyerah untuk memiliki anak lagi dan sangat senang ketika aku hadir kepada mereka. Mereka membesarkanku dengan penuh kasih sayang. Tapi, ayah dan ibuku selalu melakukan segalanya untukku, dan aku hampir tidak pernah membantu dalam pekerjaan rumah tangga. Itu membuatku merasa sedikit sedih dan malu.”
Saat dia menatap Souma, pandangannya tidak sengaja turun ke bawah dan dia memperhatikan ujung garpu yang dia pegang.
Meskipun Souma tidak sering melihat berita, dia pernah mendengar kata-kata seperti “pengobatan infertilitas” dan “kelahiran pada usia lanjut”. Pasangan yang menginginkan anak tetapi tidak dapat memiliki anak mengalami penderitaan yang cukup besar. Jika hasilnya adalah seorang putri tunggal yang diperoleh setelah itu, mungkin hal seperti ini tidak bisa dihindari.
“Tolong jangan salah paham, aku sangat menyukai Miki-chan, teman-teman lainnya, dan orang tuaku. Aku juga bersyukur. Tapi, aku membenci fakta bahwa aku belum pernah melakukan atau mampu melakukan apa pun. Aku ingin menjadi seorang dewasa yang mandiri dan dapat diandalkan. Jika terus-terusan seperti ini, aku pasti tidak akan menjadi seorang dewasa seperti itu.”
Meskipun dia menundukkan kepalanya, dalam matanya terlihat kehendak yang kuat.
“Aku ingin dapat memilih pakaian sendiri dan bisa membeli tiket film sendiri. Aku ingin dapat membantu di rumah dengan baik dan menjadi kekuatan bagi ayah dan ibu. Ini mungkin terlihat lucu dibandingkan dengan tujuanmu untuk menjadi seorang pâtissier, Souma-san, tapi ini adalah tujuanku saat ini.”
Mendengar kata-kata Chika, Souma menggelengkan kepala dengan serius.
“Aku juga berjuang untuk menjadi versi diriku yang ingin aku capai, sama seperti mu. Jadi, tidak mungkin aku bisa menertawakanmu.”
“...Benar sekali.”
Mendengar kata-kata dari Souma yang tulus, Chika tersenyum dengan lembut.
“Aku ingin sangat memandumu, tapi apa yang seharusnya aku lakukan secara konkret? Jika kamu ingin mandiri, tidak akan berguna jika aku membantumu.”
“Oleh karena itu, aku ingin kamu mengawasiku. Aku ingin mencoba banyak hal yang belum pernah aku lakukan sebelumnya. Tapi, rasanya masih sangat tidak aman jika aku melakukannya sendirian.”
“Tidak aman?”
“Iya, karena sebelumnya aku tidak pernah melakukan sesuatu sendirian. Aku khawatir jika aku melakukan kesalahan. Aku mungkin akan panik dan tidak tahu harus berbuat apa. Jadi, jika ada seseorang di dekatku saat itu, aku akan merasa tenang.”
“Jadi, maksudmu aku harus menjadi semacam ‘penjaga’ untukmu?”
Akhirnya Souma mengerti apa yang Chika harapkan darinya. Untuk mencoba hal-hal yang belum pernah dilakukan sebelumnya, diperlukan keberanian. Souma sendiri pun merasa gugup ketika mencoba membuat kue yang belum pernah ia buat sebelumnya. Ia juga sering berpikir, “Bagaimana jika aku bisa mendapatkan saran dari seorang instruktur atau profesional saat melakukan tahapan yang sulit?” Dan memang tidak mengherankan jika seseorang menginginkan ada orang di samping mereka ketika menghadapi sesuatu yang sulit.
“Tapi, mengapa kamu tidak meminta bantuan kepada Saito-san? Dia adalah teman terbaikmu, bukan?”
“Tidak mungkin. Miki-chan pasti akan melakukannya untukku, bahkan sebelum aku melakukan apapun,”
“Ah... benar juga. Itu pasti akan terjadi. Dia pasti akan melakukannya.”
Pemandangan itu mudah dibayangkan.
“Tapi, mengapa aku? Sejujurnya, kita jarang sekali berbicara satu sama lain, kan?”
Setelah setengah tahun menjadi teman sekelas, mereka hanya bisa menghitung dengan jari tangan berapa kali mereka berbicara satu sama lain.
“Salah satu alasan adalah hal itu. Aku tidak terlalu dekat denganmu dan bukan pula orang asing baginya. Aku berpikir bahwa orang seperti itu akan mengawasiku dengan jarak yang tepat.”
“Hmm, aku mengerti....”
“Alasan lain yang lebih besar adalah, itu adalah kamu sendiri, Ichinose-san.”
“Aku?”
“Tadi kamu dengan serius mengatakan bahwa kamu ingin menjadi seorang pâtissier. Itu mempengaruhiku. Aku juga merasa bahwa aku harus berusaha seperti ini. Ketika teman sekelasku berusaha untuk masa depan mereka, rasanya tidak keren jika aku tidak melakukan apapun.”
“Bukanlah hal yang luar biasa. Aku hanya melakukannya karena aku ingin melakukannya.”
“Caramu mengatakan bahwa upaya itu adalah sesuatu yang sederhana, sungguh luar biasa.”
Ini adalah pengalaman pertama bagi Souma mendapat pujian langsung dari seorang gadis, jadi dia merasa sedikit malu karenanya.
Post a Comment